I partytälten står glas med bubbel och snittar i långa rader. Vimplar fladdrar i vinden och ett blågult band har satts upp vid entrén för att klippas. Trots kyliga vindar och hotande regn har närmare 130 öbor och inbjudna gäster slutit upp för att fira den efterlängtade invigningen av Arholma allaktivitetshus.

– Det här är inte bara ett hus, utan en berättelse om ganska många beslut som fattats långt bort från Arholma, men också sådant som har påverkat människor här och som vi gjort någonting av, säger byalagets ordförande Torvald Hvistendahl när han inleder invigningen.

Ursprungligen uppfördes det stora röda trähuset för polisens verksamhet i slutet av 1990-talet. Det var när regeringen gav länsstyrelsen i uppdrag att skapa arbetstillfällen inom den offentliga sektorn i skärgården som dåvarande länspolismästaren Gunnmo såg fördelarna med att etablera anmälningscentraler på flera öar, bland annat Sandhamn. Något som skulle skapa jobb för lokalt boende och samtidigt öka polisens närvaro i länets mer perifera utkanter – och som Arholmaborna fick höra talas om.

– Som vanligt när vi får reda på att det finns en möjlighet så samlas vi. För om rätt beslut ska fattas krävs ett lokalt engagemang, säger Torvald Hvistendahl och fortsätter:

– Och det var många som engagerade sig för att lokalen skulle hamna just här på Arholma.

Engagemanget gav resultat. Norrtälje kommun byggde en för ändamålet skräddarsydd lokal på Skärgårdsstiftelsens mark på Arholma, som stod klar år 2000.

Huset finansierades av länsstyrelsen, Arbetsförmedlingen och regionen, och 18 personer bosatta på Arholma och omkringliggande öar fick arbete vid centret.

– Vi tog emot det som kallas ickeakuta anmälningar, alltså inte pågående brott. Det var alla typer av händelser och ett väldigt givande arbete, säger Eva Lilja Norrman, som sitter i byalagets valberedning och var en av polisens civilanställda på ön.

Anmälningarna som togs emot här omfattade hela brottsbalken och kunde handla om grova våldsbrott som rån och mord, men också om klotter och skadegörelse.

Nu är gårdsplanen full av minglande invigningsfirare. Blommiga klänningar, ljusa skjortor och hattar med breda brätten gör sällskap med vind- och täckjackor i sann svensk sommaranda, och det är flera år sedan den sista brottsanmälan dokumenterades här.

Vägen hit har dock inte varit spikrak. När nedläggningsbeskedet kom i början av 2023 ville Arholmaborna först ta upp kampen för att få behålla verksamheten, som vid tiden utgjorde sex arbetsplatser.

– Men det var för sent. Då tänkte vi att vi skulle försöka fördröja nedläggningen för att få tid att anpassa oss. Det gick inte heller, säger Torvald Hvistendahl.

I september samma år tömdes huset på inventarier och stod utan hyresgäst.

– Då började det stora arbetet med att få ta över den här lokalen, för att det inte skulle bli bostad eller någonting annat. Huset är byggt för Arholma och vi ville att det skulle fortsätta vara till för Arholma, säger Torvald Hvistendahl.

En kvinna som gått ur tiden, men vars arv lever vidare här, gjorde det möjligt. Förra året köpte byalaget huset av Norrtälje kommun med finansiering från Violet och Gösta Janssons stiftelse, som även bidragit till flera andra projekt på ön.

– Det här huset är hittills kronan på verket, säger Jonas Irnell, som förvaltar stiftelsen.

Violets föräldrar var från Väddö och hade ett torp på Arholma, men emigrerade till Amerika där de bosatte sig i Brooklyn. År 1929, när Violet var runt elva år gammal, bestämde sig familjen för att flytta tillbaka till Sverige för gott. Här träffade hon så småningom också sin man Gösta, även han från Väddö.

– Någon gång runt 1960-talet lånade Violet ut några tusenlappar till en bekant, berättar Jonas Irnell.

Lånet återbetalades i form av aktieposter i svenska industriföretag som Violet valde att behålla. Aktierna utvecklades väl under 1980-talets börshausse och värdet på hennes portfölj växte till runt en miljon kronor.

Violet testamenterade en betydande del av sina tillgångar till bevarandet av kulturarvet på Arholma ö. Det är det här arvet som nu gör att Arholmaborna står på gårdsplanen och inviger sin egen bygdegård i det gamla polishuset – och att hennes namn nämns flitigt av talarna.

En av dem är Per Lodenius (C), ordförande för kommunala skärgårdsrådet i Norrtälje, som passade på att framföra ett stort tack till lokalsamhället:

– Den här byggnaden har tidigare haft en offentlig funktion och nu går den in i en ny tid, i en ny historia. Nu blir den en långsiktig resurs för föreningsliv, möten och aktiviteter. Vi på kommunen ska vara möjliggörare, samordnare och skapa förutsättningar, men det lokala engagemanget är helt avgörande och det är ni Arholmabor som fått det här att hända. Utan er, utan byalaget och utan Violets stiftelse hade det här inte funnits. Det var ni som tog initiativet. Det kom från er – ni som bor här, har sommarställe här, deltar i föreningar och finns i civilsamhället. Det är ni som har skapat det här och därför vill jag inte säga grattis – jag vill säga tack. Tack för ert engagemang, er initiativförmåga och er drivkraft. Det är det som gör att vår skärgård kan fortsätta leva och utvecklas. Tack för att ni gjort det här.