Efter att ha varit ute på vift under ett flertal decennier gled den gamla klassiska mahognyracern Sjökatten i lördags in till norra bryggan på Ingmarsö – hennes hemö, där hon år 1957 byggdes av den kände båtbyggaren Gunnar Björklund. 

– Jag ville att hon skulle få komma hem, säger Mohan Pakkurti, Sjökattens nya ägare och nybliven Ingmarsöbo. 

De senaste månaderna har Sjökatten återställts till toppskick med alla gamla detaljer bevarade. Renoveringen utfördes av Anders Værnéus, själv en legend i den klassiska båtvärlden, på ett varv i Kisa. Och så i lördags slöts cirkeln då Sjökatten i strålande solsken anlände till sin hemö. Mottagandet blev varmt – på bryggan stod en grupp öbor och väntade spänt på anlöpet, flera med en personlig anknytning till båten under hennes första år här i bygden vid 1950-talets slut. Den nye ägaren Mohan Pakkurti körde själv båten från Stockholm, och han blev berörd av uppslutningen. 

– Det var verkligen härligt. Jag har ju förstått att det här är större än bara mitt eget projekt. Det är så häftigt att så många andra bryr sig om båten, säger Mohan Pakkurti, som första gången hörde talas om Sjökatten när han för fem år sedan köpte ett hus på ön. Eftersom gamla träbåtar är hans stora hobby och han redan har flera stycken, bestämde han sig för att även köpa Sjökatten. 

Sjökatten är en av de mest uppmärksammade svenska mahognybåtarna från 1950-talet och anses vara båtbyggaren och Ingmarsöbon Gunnar Björklunds främsta verk. Hon tillverkades åt Åhlénsgrundaren JP Åhléns dotter Gunvor Welin-Berger, som önskade sig en båt med såväl svensk funktionalitet som italiensk glamour. Sjökatten kom sedan att användas som en snabb och representativ transportbåt mellan familjens hem i Stockholm och sommarstället på Äpplarö.

Under båtbygget fick Björklund fria händer, och till sin hjälp hade han den estniske båtbyggaren Voldemar Zeisig som kommit till ön som flykting under kriget. Skrovet byggdes i Hondurasmahogny och delar av däcket i ask, och flera av de tekniska finesserna var unika för sin tid – exempelvis konstruerade Björklund ett enspaksreglage som kombinerade gas och växel. Denna uppfinning fick han uppmärksamhet för även internationellt och den kom senare att bli standard inom fritidsbåtsvärlden.

När Sjökatten levererades till Äpplarö 1957 var originalmotorn en Dearborn Interceptor på 215 hk. Den byttes några år senare till en Norseman Universal på 275 hk, med en toppfart på 37,8 knop,  vilket gjorde den till en av den tidens snabbaste svenska runaboutbåtar. 

Familjen Welin-Berger sålde Sjökatten under 1970-talet och sedan dess har hon haft flera ägare. Samtliga har vårdat och bevarat båten och valt att behålla originaldetaljerna, vilket har gjort att den aldrig tappat sin klassiska karaktär. Med snart 70 år på nacken är Sjökatten därmed ett av de främsta exemplen på svenskt, exklusivt träbåtshantverk och betraktas som en kulturhistorisk skatt.

Mohan Pakkurti ser ivrigt fram emot att använda Sjökatten i dess ursprungliga vatten. 

– En av de lyxigaste grejerna med att ha båt är att man upplever naturen på ett helt nytt sätt. Nu vill jag bara åka och njuta, upptäcka nya öar, tälta och vara nära naturen. Men hemmahamnen kommer alltid att vara Ingmarsö, säger han. 

Ingrid Hedman