Säljägaren Staffan Helmestam annonserade efter ”problemsälar” att jaga på Facebook. Han fick nästan tusen likes i en grupp, över 200 kommentarer och många tips. Nu planerar han säsongens jakt.

Varje jakttillfälle innebär timmar vid skrivbordet för att räkna ut var han kan jaga och skaffa tillstånd av markägare. Just nu sitter Staffan Helmestam med ett 50-tal tips inför den kommande jaktsäsongen om knappt en månad.

– Det är förvånansvärt många från Mälaren, säger han.

Mest säl finns det i ytterskärgården, men Staffan Helmestam jagar helst närmare land. Där är det lugnare vatten, lättare att få tillstånd och sälarna gör större skada på nät och fiskbestånd.

– Det svåra är inte att skjuta sälarna, det är att få tillstånd att jaga och sen få upp sälarna ut vattnet och i båten, säger han.

Staffan Helmestam har jagat säl i nästan tjugo års tid tillsammans med sin bror. 

– Förra året var vi är fem säljägare över hela landet som stod för mer än hälften av alla skjutna sälar, säger han.

– Jag och min bror stod för 70 procent av de skjutna i Stockholm och 95 procent av alla i Uppsala län.

Säljakt har varit omdiskuterat. Det finns de som inte vill att man ska jaga djuren. Sedan har det funnits fall med oseriösa jägare, som skapat en negativ opinion mot de andra jägarna, enligt Staffan Helmestam.

– Men de flesta jag träffar på är positiva till jakten, säger han.

I dag finns det cirka 70 000 sälar i Östersjön och i takt med utfiskningen av vattnen långt ut i havet har sälarna sökt sig närmare land och orsakat skador på fiskebestånd, fångstredskap och kustfiskarnas möjlighet att bedriva ett lönsamt fiske.

– Det är ett jätteproblem och sälarna blir bara fler och fler samtidigt verkar  det som att inga politiker vill ta i frågan, säger Sven-Gunnar Lunneryd, forskare på Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU) och erfaren säljägare.

Staffan Helmestam kan inte heller tjäna pengar på de skjutna sälarna. Det råder förbud mot att sälja eller ge bort kött, skinn, sälolja eller andra produkter från skjutna sälar.

För att få inkomster på jakten gör han provtagningar åt Naturhistoriska muséet. Han samlar också in dietprover till SLU för att se vad sälarna äter.

Staffan Helmestam har också fått en del av de viltskademedel som Stockholms stad söker. Från och med i år får han också betalt av Länsstyrelsen i Stockholms län för att plocka upp skjutna sälar och skicka dem på förbränning. 

För att dryga ut inkomsterna gör Staffan Helmestam mindre, manuella skogsarbeten i trakterna runt Uppsala, där han bor.

– Om myndigheterna verkligen tycker sälarna utgör ett problem borde de kunna anlita ett antal av oss jägare för att skjuta av sälstammen, säger han.